شرح مفهوم التلوث البلاستيكي

ما هو التلوث البلاستيكي؟

يقصد بالتلوث البلاستيكي تراكم المنتجات البلاستيكية الاصطناعية في البيئة لدرجة تتسبب بها بمشاكل للحياة البرية وموائلها وكذلك للسكان البشر، وقد أصبح التلوث البلاستيكي أحد أكثر القضايا البيئية أهمية، فهو مشكلة عالمية، حيث تم تقدير أن ما يقارب 7 مليارات طن من أصل 9.2 مليار طن من البلاستيك المنتج في الفترة من 1950 وحتى 2017 أصبحت نفايات بلاستيكية.^[١]

ولذلك فإن الزيادة السريعة في إنتاج المنتجات البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة أصبحت أكبر من قدرة العالم على التعامل معها، وتكثر هذه المشكلة في المناطق التي غالباً ما تكون أنظمة جمع القمامة غير فعالة أو غير موجودة فيها، أو المناطق ذات معدلات إعادة التدوير المنخفضة.^[٢]

ما هي أسباب التلوث البلاستيكي؟

تتعدد أسباب التلوث بالبلاستيك، ومن أهمها:

ارتفاع معدلات تصنيع البلاستيك

وفقا للجمعية الأوروبية للتبادل التجاري، فإن إنتاج البلاستيك ارتفع في جميع أنحاء العالم من حوالي 1.5 مليون طن سنوياً في عام 1950 إلى ما يقدر بنحو 275 مليون طن بحلول عام 2010، ومن ثم ارتفع ثانية إلى نحو 359 مليون طن بحلول عام 2018.^[٣]

التخلص من المخلفات البلاستيكية بطرق ملوثة

يتم التخلص من المخلفات البلاستيكية بالعديد من الطرق، إلا أن أكثريتها تسبب تلوثاً بيئياً، حيث تم تقدير أن ما بين 4.8 مليون إلى 12.7 مليون طن من المخلفات البلاستيكية يتم التخلص منه في المحيطات سنوياً من قبل البلدان ذات السواحل المحيطية.^[٣]

معدل الاسترداد المنخفض للبلاستيك

بالمقارنة مع المواد شائعة الاستخدام مثل الزجاج والورق والحديد، فإن البلاستيك لديه معدل استرداد منخفض، أي أنه غير فعال نسبياً لإعادة استخدامه كمادة معاد تدويرها في عملية التصنيع، يعود ذلك لصعوبات كبيرة في معالجة البلاستيك، مثل تمتعه بدرجة انصهار منخفضة، مما يمنع التخلص من الملوثات أثناء التسخين وإعادة المعالجة.^[٣]

بطء تحلل البلاستيك

على الرغم من أن العديد من المنتجات البلاستيكية يتم استخدامها لوقت قصير ولمرة واحدة فقط في الكثير من الأحيان، إلا أنها قد تستغرق مئات السنين للتحلل، فالنفايات البلاستيكية بطيئة التحلل على عكس النفايات الأخرى كالنفايات العضوية.^[٢]

كيف يمكن الحد من مشكلة التلوث البلاستيكي؟

بالنظر إلى النطاق العالمي للتلوث البلاستيكي، ومع زيادة حدة هذه المشكلة مع الوقت، فإن تكلفة إزالة البلاستيك من البيئة ستكون باهظة، لذلك ترتكز معظم الحلول لمشكلة التلوث البلاستيكي على منع التخلص غير السليم من النفايات البلاستيكية، أو الحد من استخدام بعض المواد البلاستيكية في حال توفر بدائل صديقة للبيئة لها، كما أن إعادة تدوير أو إعادة استخدام المنتجات البلاستيكية تقلل من كمياتها الغير مرغوب بها، بالإضافة إلى ما سبق، فإن بعض الشركات أصبحت تطبق ما يسمى بمسؤولية المنتج الموسعة، والتي تجعل الشركات المصنعة لبعض المنتجات مسؤولة عن إنشاء بنية تحتية لاستعادة وإعادة تدوير المنتجات التي تنتجها.^[٣]