لماذا لا يحدث زلزال في الصحراء؟

لما لا تحدث زلازل في الصحراء؟

يحدث حوالي 81% من أكبر الزلازل على سطح الأرض في منطقة تسمى حزام النار (بالإنجليزية: Ring of Fire) في المنطقة المحيطة لصفيحة المحيط الهادي، أي على شواطئ المحيط الهادي،^[١] أما معظم صحاري العالم، فتقع بين خط عرض 30 درجة شمالاً و30 درجة جنوباً، وترتبط هذه الصحاري عادة بوجود قدر كبير من ضوء الشمس، يرافق ذلك معدلات الأمطار القليلة، ومستويات التبخر العالية، وبسبب بُعد المناطق الصحراوية هذه عن المناطق الأكثر عرضة لحدوث الزلازل، فإن الزلازل لا تعتبر سائدة في تلك المناطق، ومن الأمثلة على هذه الصحاري الصحراء الكبرى شمال أفريقيا، وصحراء سونورا جنوب غرب أمريكا الشمالية.^[٢][٣]

تعريف الزلازل

تُعرف الزلازل بأنها اهتزاز مفاجئ لسطح للأرض يحدث بسبب مرور الموجات الزلزالية عبر صخور الأرض،^[٤] وتحدث الزلازال نتيجة الانزلاق المفاجئ على طول الصدوع (بالإنجليزية: Faults)؛ إذ تتحرك الصفائح التكتونية (بالإنجليزية: Tectonic Plates) ببطء بالنسبة لبعضها البعض، إلا أنها قد تلتصق ببعضها عند حوافها بسبب وجود الاحتكاك، وعندما يتغلب الضغط عند حواف الصفيحة على الاحتكاك، يحدث الزلزال حيث تُطلق الطاقة على شكل موجات تنتقل عبر قشرة الأرض، وتسبب الاهتزاز الذي نشعر به.^[٥]

أين تحدث الزلازل؟

تحدث الزلازل بشكل أساسي في ثلاث مناطق على سطح الأرض هي:^[١]

• حزام النار: كما ذكرنا سابقاً، يُقصد بحزام النار المنطقة الواقعة على شواطئ المحيط الهادي، ويعود السبب لانتشار الزلازل في هذه المنطقة لوجودها على طول حدود صفيحة المحيط الهادي التكتونية، حيث تغرق (أو تنغمس) الصفائح المكوّنة من القشرة المحيطية تحت صفيحة أخرى، لتحدث الزلازل في مناطق الاندساس هذه، ومن أشهر الزلازل في منطقة حزام النار: زلزال تشيلي (1960)، وزلزال ألاسكا (1964).^[١]
• حزام ألبي (بالإنجليزية: Alpide): يمتد هذا الحزام من جاوا إلى سومطرة (إندونيسيا)، وعبر جبال الهيمالايا والبحر الأبيض المتوسط ​​وصولاً للمحيط الأطلسي، ويحدث حوالي 17% من أكبر الزلازل والأكثر تدميراً في العالم في مناطق هذا الحزام، مثل زلزال باكستان (2005) الذي أودى بحياة أكثر من 80,000 شخص، وزلزال إندونيسيا عام 2004م، والذي تسبب في حدوث تسونامي أودى بحياة أكثر من 230,000 شخص.
• يمثل الحزام الثالث سلسلة جبال منتصف المحيط الأطلسي المغمورة، وهي تقع في أعماق المحيط حيث تتباعد صفحتا أروسيا وأمريكا الشمالية،^[٦] وتشكل هذه المنطقة حزاماً نشطاً زلزالياً، على الرغم عن بعد هذا الحزام عن أية مستوطنات بشرية إلا أن جزيرة آيسلندا تقع مباشرة فوق هذا الحزام؛ مما أدى إلى تعرضها إلى الكثير من الزلازل.^[١]

يجدر بالذكر هنا أنه، وعلى الرغم من قلة حدوث الزلازل بالصحراء، إلا أن منطقة ريدجكريست في صحراء موهافي بكاليفورنيا شمال شرق لوس أنجلوس في الولايات المتحدة قد تعرضت لزلزالين بقوة 6.4 و 7.1 درجة على مقياس ريختر بالرابع والخامس من شهر تموز لعام 2019م،^[٧] وهذه الزلازل قد كانت مرتبطة بمجموعة صدوع حول صدع سان أندرياس الذي يفصل ما بين صفيحة المحيط الهادي وصفيحة أمريكا الشمالية.^[٨]