الثروات المعدنية

الثروات المعدنية هي المصادر المعدنية، وهي: تركيز أو توضع مادة صلبة ذات فائدة اقتصادية في قشرة الأرض أو عليها بالشكل أو الدرجة (أو الجودة)، والكمية التي توجد بها احتمالات معقولة للاستخراج الاقتصادي في نهاية المطاف.[١]



المعدن

يُعرَف المعدن (بالإنجليزية: Minerals) بأنّها مادة صلبة متجانسة تتكون طبيعيًا مع تركيبة كيميائية محددة، ولها ترتيب ذري عالي، وتتشكل عادة من خلال عمليات غير عضوية. هناك عدة آلاف من الأنواع المعدنية المعروفة، إذ يوجد حوالي 100 منها تشكل المكونات الرئيسة للصخور؛ هذه هي ما يسمى بالمعادن المكونة للصخور (بالإنجليزية: Rock-forming Minerals).[٢]


يختلف المعدن الذي يجب أن يتشكل من خلال عمليات طبيعية، عن المعادن المكافئة لها في التركيب والتي يتمّ إنتاجها في المختبر، إذ يتمّ إنتاج النسخ الاصطناعية من المعادن بشكل منتظم في المنشآت الصناعية والبحثية وغالبًا ما تكون متطابقة تقريبًا مع نظيراتها الطبيعية، ومن الأمثلة على هذه المعادن: الزمرد، والياقوت، والألماس، والأحجار الكريمة الأخرى ذات القيمة،.[٢]


ما يحدد إمكانية الاستغلال الاقتصادي للمعادن

من الأمور التي تحدد الجدوى الاقتصادية من استخراج المعادن من خاماتها ما يأتي:

  • الأبعاد الجيولوجية: هل الموارد المعدنية موجودة؟
  • الأبعاد الاقتصادي: هل يمكننا إنتاجه بتكلفة يرغب المستخدمون في دفعها أو يستطيعون دفعها؟
  • الأبعاد التقنية: هل يمكننا استخراجها ومعالجتها؟
  • الأبعاد البيئية والاجتماعية: هل يمكننا إنتاجها بطرق مقبولة بيئيًا واجتماعيًا؟
  • الأبعاد السياسية: كيف تؤثر الحكومات على التوافر من خلال سياساتها وإجراءاتها؟


طرق التعدين

تعتمد الطريقة المُستخدَمة في التعدين على نوع المصدر المعدني الذي يتمّ تعدينه، وموقعه على السطح أو تحته، وما إذا كان المصدر يستحق ما يكفي من المال ليكون استخراجه مجديًا اقتصاديًا، وكل طريقة لها درجات متفاوتة من التأثير في المناظر الطبيعية والبيئة المحيطة.[٣]


هناك أربع طرق رئيسة للتعدين، هي: التعدين تحت الأرض، وتعدين السطح المكشوف (الحفرة)، والتعدين بالراسب الغريني، والتعدين في الموقع (بالإنجليزية: In-situ Mining).

يُعدّ التعدين تحت الأرض أكثر تكلفة وغالبًا ما تُستخدَم للوصول إلى رواسب أعمق،

ويُستخدَم التعدين السطحية عادة للوصول إلى الرواسب الضحلة والأقل قيمة، أمّا التعدين الغريني فيُستخَدم لفرز المعادن الثمينة من الرواسب في قنوات الأنهار، أو رمال الشواطئ أو البيئات الأخرى، ويتضمن التعدين في الموقع، والذي يُستخدَم بشكل أساسي في تعدين اليورانيوم، إذابة الموارد المعدنية الموجودة في مكانها، ثمّ معالجتها على السطح دون تحريك الصخور من الأرض.[٣]


توزيع المصادر المعدنية

للوهلة الأولى، يبدو أن الاستدامة وتنمية الموارد المعدنية مفهومان متضاربان، إذ يستنفد التعدين الموارد المحدودة، وبالتالي،ما يعني أنّه غير مستدام بطبيعته. على سبيل المثال لا يوجد سوى كمية محدودة من النحاس في قشرة الأرض، وتزيد كل وحدة من النحاس المُستخرَج الجزء المُستخدَم من إجمالي قاعدة موارد النحاس المستخدمة، وبالتالي يُمكن القول إنّه إذا تمّ تعدي هذه النسبة، فسيتمّ استنفاد الكميات المتاحة من المعادن.[٤]


هناك خمسة عوامل تجعل فوائد التعدين أكثر استدامة مما تبدو عليه في البداية:[٤]

  • أولاً: تعمل شركات التعدين باستمرار على تنشيط أو زيادة أو الحفاظ على احتياطياتها الحالية من خلال عملية الاستكشاف والتطوير، والذي يؤدي إلى اكتشاف وإثبات وجود رواسب معدنية لم تكن معروفة من قبل، وربما بنفس الأهمية، احتياطيات إضافية في المناجم الموجودة والودائع المعروفة وتعمل التحسينات التكنولوجية في الاستكشاف على زيادة معدل اكتشاف الرواسب المعدنية وفي نفس الوقت تقلل من تكاليف الاكتشاف. إنّ اكتشاف عشرات من رواسب الذهب والنحاس واليورانيوم على مدى العقود العديدة الماضية يظهر بوضوح فوائد التنقيب السليم تقنيًا. إنّ التنقيب عن المعادن وتطوير المناجم في الواقع، ينشآن ثروة (احتياطيات) حتى مع استخراج الموارد.
  • ثانيًا: تعمل التحسينات التكنولوجية في التعدين ومعالجة المعادن على تقليل التكاليف والسماح بإنتاج المعادن المربح من الصخور المعدنية غير الاقتصادية سابقًا، ويُمكن استخراج المعادن من الصخور التي كانت ستبقى في الأرض أو في أكوام النفايات والمخلفات.
  • ثالثًا: يُمكن اعتبار إعادة التدوير امتدادًا للتعدين الأولي، حتى عندما ينضب المنجم ماديًا، إذ تُعدّ إعادة التدوير مصدرًا مهمًا للعديد من المعادن
  • رابعًا: يمكن أحيانًا استبدال المصادر النادر بمادة أكثر وفرة. على سبيل المثال، يُمكن للألومنيوم أن يحل محل النحاس في خطوط نقل الطاقة لمسافات طويلة.
  • خامسًا: على نطاق أوسع، حتى عندما يتمّ استنزاف المنجم ماديًا، فقد تستمر قيمته إذا تمّ استثمار جزء مناسب من العائدات في رأس المال البشري مثل التعليم أو الرعاية الصحية، أو رأس المال المادي من صنع الإنسان مثل البنية التحتية أو التكنولوجيا.

المراجع

  1. ↑ "Mineral Resource", sciencedirect, Retrieved 29/7/2021. Edited.
  2. ^ أ ب Cornelis Klein (18/12/2020), "mineral-chemical-compound", britannica, Retrieved 5/7/2021. Edited.
  3. ^ أ ب "What are the main methods of mining?", American Geosciences Institution , Retrieved 7/7/2021. Edited.
  4. ^ أ ب "Mineral Resources and Sustainability: Challenges for Earth Scientists", National Academies press, Retrieved 6/7/2021. Edited.